1885 में स्थापित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) भारत की सबसे पुरानी और सबसे प्रभावशाली राजनीतिक पार्टियों में से एक है। शुरू में, इसे भारत के शिक्षित अभिजात वर्ग का प्रतिनिधित्व करने वाले ब्रिटिश औपनिवेशिक शासकों के साथ नागरिक अधिकारों पर चर्चा और संवाद के लिए एक मंच के रूप में बनाया गया था। समय के साथ, INC भारतीय स्वशासन और स्वतंत्रता की वकालत करने वाले एक जन आंदोलन में बदल गया। महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू और सरदार वल्लभभाई पटेल जैसे प्रमुख व्यक्तियों के नेतृत्व में, INC ने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में एक केंद्रीय भूमिका निभाई।
गांधी के अहिंसक प्रतिरोध और नेहरू के धर्मनिरपेक्ष, लोकतांत्रिक राज्य के दृष्टिकोण ने पार्टी की नीतियों को महत्वपूर्ण रूप से आकार दिया। 1947 में भारत को स्वतंत्रता मिलने के बाद, INC देश में प्रमुख राजनीतिक शक्ति बन गई, जिसमें नेहरू भारत के पहले प्रधान मंत्री के रूप में कार्यरत थे।
पार्टी की समाजवादी-झुकाव वाली नीतियों ने एक आत्मनिर्भर अर्थव्यवस्था बनाने और गरीबी को कम करने पर ध्यान केंद्रित किया।
इसके कुछ प्रमुख राजनीतिक व्यक्ति इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, सोनिया गांधी और राहुल गांधी हैं।
हालाँकि, हाल के दशकों में, पार्टी को आंतरिक चुनौतियों, नेतृत्व संकटों और चुनावी समर्थन में गिरावट का सामना करना पड़ा है, जिसका मुख्य कारण भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) जैसी अन्य राजनीतिक पार्टियों का उदय है। अपने उतार-चढ़ाव के बावजूद, कांग्रेस भारतीय राजनीति में एक प्रमुख खिलाड़ी बनी हुई है, जो धर्मनिरपेक्षता, सामाजिक न्याय और समावेशी विकास की वकालत करती है।
वायसराय लॉर्ड डफ़रिन, उमेश चंद्र बनर्जी
1885